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La tuberculosis es una enfermedad infecciosa que ha sido una preocupación de salud pública durante siglos. A pesar de los avances en la medicina y la disponibilidad de tratamientos efectivos, esta sigue siendo una amenaza en muchas partes del mundo, sin embargo, una de las herramientas más valiosas en la lucha contra esta enfermedad es la radiografía de tórax, que desempeña un papel crucial en su detección temprana y el tratamiento oportuno, lo que puede prevenir complicaciones graves, así comenta el tecnólogo médico y docente UVM, Fabián Muñoz Figueroa.
Esta enfermedad es causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis, la cual se propaga a través del aire cuando una persona infectada tose o estornuda, lo que la convierte en una enfermedad altamente contagiosa. Aunque muchas personas infectadas no muestran síntomas inmediatamente, pueden tener la infección latente. Además, la tuberculosis activa puede ser potencialmente mortal si no se diagnostica y trata a tiempo.
Una de las formas más efectivas de detectar la tuberculosis es a través de la radiografía de tórax. Esta técnica de imagen médica permite a los profesionales de la salud examinar los pulmones y otras estructuras torácicas en busca de signos de la enfermedad. Algunos de los hallazgos comunes en las radiografías de personas con tuberculosis incluyen la presencia de lesiones en los pulmones (conocidas como infiltrados o cavidades), las cuales son características de la tuberculosis activa y a menudo se acompañan de síntomas como tos persistente, fiebre y pérdida de peso.
La importancia de la detección temprana
La detección temprana de la tuberculosis es esencial para controlar su propagación y prevenir complicaciones graves. Cuando se diagnostica a tiempo, la tuberculosis activa se puede tratar con una combinación de antibióticos específicos durante un período prolongado. Sin embargo, si la enfermedad no se detecta a tiempo, las bacterias pueden propagarse y causar daño pulmonar irreversible o incluso diseminarse a otras partes del cuerpo, lo que se conoce como tuberculosis extrapulmonar.
Fabián Muñoz Figueroa, tecnólogo médico y académico UVM.
Radiografía de tórax: procedimiento y utilidad
El procedimiento de una radiografía de tórax es simple y no invasivo; el paciente se coloca frente a una máquina de rayos X y se toma una imagen de los pulmones y del área torácica. Las imágenes deben ser obtenidas por tecnólogos médicos calificados, quienes determinan la óptima calidad de la imagen para su diagnóstico, el examen resultante será evaluadas por radiólogos médicos, quienes buscan signos de tuberculosis u otras afecciones pulmonares.
La radiografía de tórax es especialmente valiosa en entornos donde la tuberculosis es endémica, en situaciones de brotes epidémicos o en contextos intrahospitalarios. Además de su utilidad en el diagnóstico, también se utiliza en el seguimiento del tratamiento de la enfermedad, ya que las lesiones pulmonares tienden a disminuir de tamaño a medida que el tratamiento es efectivo.
Retos y limitaciones de la radiografía en la detección de la tuberculosis
A pesar de su utilidad, la radiografía de tórax no está exenta de limitaciones y desafíos, ya que pueden mostrar anomalías en los pulmones, pero no pueden confirmar la presencia de la bacteria Mycobacterium tuberculosis de manera definitiva, para ello, se requieren pruebas de laboratorio adicionales.
En síntesis, el académico UVM, recalca que la tuberculosis sigue siendo una enfermedad infecciosa significativa en todo el mundo, pero la radiografía de tórax ha demostrado ser una herramienta invaluable en su detección temprana y tratamiento oportuno. Esta técnica de imagen médica puede ayudar a los profesionales de la salud a identificar lesiones pulmonares características de la tuberculosis activa, lo que permite intervenir rápidamente y prevenir complicaciones graves. A medida que la investigación médica continúa avanzando, es posible que surjan nuevas técnicas de diagnóstico, pero, por ahora, la radiografía de tórax sigue siendo un pilar fundamental en la lucha contra esta enfermedad persistente. Es por esto que la Universidad Viña del Mar enfatiza la importancia de la formación de los profesionales que obtienen estas imágenes, los tecnólogos médicos. El procedimiento exige un riguroso conocimiento acabado sobe de la técnica correcta en el uso de la radiación necesaria para la obtención de una imagen de calidad que permita el diagnóstico y prevención de esta enfermedad.
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